Лик Черной Пальмиры - Страница 34

Симонов хрюкнул и сполз с дивана. Смеяться он уже не мог, только судорожно всхрапывал. Рублев хохотал, громко и гулко, и только Швед лишь криво улыбался.

- Напрасно ржете, - донеслось от дверей.

Все, кроме Симонова, обернулись. Симонов мигом вполз обратно на диван и суетливо поправил очки.

Прислонившись плечом к косяку у полуоткрытых дверей, стоял шеф. В руках у него наличествовал пластиковый стаканчик, вероятно с охлажденным коктейлем. Из стаканчика торчала полосатая трубочка-"клюшка".

- Знавал я одну девчонку-оборотня, - сообщил Лайк. - Тоже в корову перекидывалась. Так она оргазм испытывала, только когда ее доили. Как думаете, часто она бывала в сумеречном облике?

- Наверное, часто, - несмело предположил Ефим.

- Угадал. - Лайк приподнял брови и поймал губами трубочку.

- Проходите, шеф, - несколько запоздало подсус-тился Ефим, освобождая кресло.

Лайк отслоился от косяка и вошел по-настоящему; дверь за его спиной захлопнулась сама по себе. Для непосвященною так бы и показалось - ни с того ни с сего вдруг - бамм! И захлопнулась.

Иные, особенно сразу после инициации, просто обожают подобные трюки. Закрыть дверь холодильника, когда заняты обе руки. Не вставая, снять книгу с полки. Доставить телефонную трубку прямо в постель, если разбудит с утра настойчивой трелью. Позже подобные мелочи отрабатываются до автоматизма и совершаются уже без участия мозгов, на голых рефлексах. Вот и сейчас Лайк вряд ли задумался о двери - просто закрыл походя, не вспомнив. А остальные приняли это как нечто само собой разумеющееся.

- Как твой бок? - справился Лайк, участливо взглянув на Рублева.

- Да нормально, - пожал плечами тот. - Я поспал в трансформированном виде, делов-то. Чешется, зараза, а так - готов ко всему.

- А ты?

- Готов, - коротко ответил Швед. Получилось чуточку угрюмее, чем стоило.

- Вижу, и фингал обработал. Сразу не до того было?

- Не до того...

- Ну и ладушки. Лазарет, стало быть, пуст, все рвутся в бой, подытожил Лайк и умостил стакан на столе. Трубочка-"клюшка" тихонько качнулась и застыла. - Кстати о боях. Чего это ты развоевался, Швед? Я ж велел только познакомиться и присмотреться. А?

- Сам не знаю, шеф, - пробормотал Швед, невольно отводя глаза. - Нашло что-то. Ей-ей, не вру... Стоял, злился, терпел... А потом шарах! Как выключили меня. Очнулся - передо мной эта... пигалица. С такой дубиной наготове, что мороз по спине. А я заслониться не успеваю толком... Спасибо, Димка прикрыл. Ну и Ефим тоже помогал как мог.

- А остальные Черные что же?

- А остальные уже все. - Швед виновато развел руками. - Даже не помню, как я их. Когда девчонку скрутили - просканировал на всякий случай. В сумраке только эхо да обожравшийся мох.

- Сколько их было? Развоплощенных.

- Семеро. Пацанва. Седьмой уровень. Один, может, на шестой тянул. Уроды редкие. Лайк ненадолго задумался.

- Не помнишь, значит... - пробормотал он через минуту. - Странненько.

- Думаешь, морочили? - осторожно предположил Симонов.

Лайк провел ладонью по лицу и уставился на Шведа:

- А ты как думаешь? Ничего такого не почувствовал?

- Какого? - еще сильнее помрачнел Швед.

- Необычного.

Швед честно попытался вспомнить. Необычного... А как оно - когда необычное? На что похоже? Ни разу в реальных стычках Швед не попадал под воздействие сильных магов. Поэтому сравнивать ему было просто не с чем.

- Не знаю... Меня как выключили, шеф. "На полминуты примерно. Вроде не больше.

- Ты что скажешь? - обратился Лайк к Рублеву.

- Я ничего не заметил, - серьезно сказал Рублев. - Вроде все спокойно было, я со второго слоя присматривал. И вдруг Швед ни с того ни с сего стал рубить Черных одного за другим.

- Как именно?

- Да обыкновенно: "Шлейф" и рассеяние. Черные, конечно, трепыхались, но куда им с седьмым-то уровнем... А вот девка, кстати, сначала выглядела максимум на пятый-четвертый уровень. И вдруг скачком - к первому. По крайней мере, когда я ее атаковал во втором слое, она успела обернуться и чуть не ушла на третий.

- Ты способен ходить в третий слой? - Лайк вопросительно приподнял брови.

- Нет, - с сожалением вздохнул Рублев. - Пробовал, не получалось. Поэтому я и торопился подмять девицу, поэтому и полез под "Мантию". Боялся, удерет - лови потом. Швед как раз помог, пихнул сзади чем-то, она отвлеклась... ну, я ее и спеленал.

- Значит, ты вообще ничего не заметил? - уточнил Лайк.

- Касательно Шведа - не заметил. Удивился только - чего это он озверел вдруг? Но не слишком. Сказать по правде, эти Черные малолетки меня самого достали во как. - Рублев постучал ребром ладони по шее. - Если они все тут такие, давить их как клопов надо. Решат еще из-за них, что все наши такие...

- Ну уж нет, братцы, - покачал головой Лайк. - Давить мы их больше не станем. По крайней мере пока не разберемся, каким образом они прыгают с уровня на уровень.

- А они прыгают? - не поверил Симонов. - Разве это не обычная понижающая маскировка?

Швед, Рублев и Ефим навострили уши. Их интересовал тот же вопрос. Любой сильный маг может притвориться слабеньким, но одурачит только тех, кто реально слабее его хотя бы на уровень. С равным или более сильным подобные штучки не пройдут. Поэтому вполне логично было предположить, что молоденькая питерская Черная, будучи сильнее Рублева и Шведа, притворилась чародейкой четвсртого-пятого уровня. А в нужный момент личину сбросила. В принципе, это объясняло даже то, что Рублев и Швед ее скрутили: два Иных второго уровня при определенном раскладе в состоянии справиться с одиночкой первого уровня. Что и произошло, тем более стоило учесть еще и Ефима - хоть невеликую, но все же обладающую некоторым весом гирьку на чаше весов магического противостояния.